Филяриозом можно заразиться от человека и животных, заболевание передается через укус насекомого (комара, слепня, мошки, мокрецы). Паразиты поселяются в лимфатических сосудах и узлах, в половых органах и в полостях организма, под кожей и в глазном яблоке. На первых этапах болезни нарушается отток лимфы, возникают отеки, бородавки и язвы. Но самое неприятное происходит, когда заболевание переходит в хроническую стадию: развивается «слоновость». Пораженная конечность или половые органы увеличиваются в объеме в десятки раз, происходит патологическое разрастание кости и соединительной ткани.