Среду раствора по школьной программе опеределяет гидролиз вещества (гидролиз - реакция вещества с полярными молекулами воды в растворе), и чтобы понять, какова среда раствора, достаточно написать уравнение реакции вещества с водой:
Na2CO3 + H2O = 2Na+ + HCO3- + OH-
Наличие в растворе гидроксо-аниона указывает на щелочную среду раствора (что подтверждается экспериментами).
Fe(NO3)3 + H2O = 3NO3- + Fe(OH)2+ + H+
Наличие Н+ в растворе указывает на кислую среду в растворе.
Чтобы знать, как вообще реагирует какое вещество с водой, прочитайте лучше тему гидролиз в интернете.