Первый русский утюг и на утюг-то не похож. Назывался он рубель,
напоминал фрагмент стиральной доски, а гладили им так: на палку
наматывали ткань и катали ее ребристым деревянным рубелем. Толстый
неподатливый холст разглаживался, растягиваясь по долевой и поперечной
нитке.
Между тем, настоящий утюг известен уже две с половиной тысячи
лет. Изобрели его в Китае, на родине шелка. Никаких сведений о
появлении утюга в Европе и в России до ХVII столетия не найдено. Первое
упоминание о русском утюге находим в 1636 году в книге расходов царского
двора: "Кузнецу Ивашке Трофимову выдано пять алтын, дабы он заделал
утюг железный для царской палаты".
Железные, чугунные и бронзовые
утюги пришли в наш быт в эпоху Петра I. Их отливали или ковали, по воле
мастера придавая им форму льва, кита, корабля, украшая завитушками, но
чаще - ничем не украшая. Просуществовал цельнометаллический утюг вплоть
до 1967 года вместе со своими недостатками - горячей ручкой и
способностью быстро остывать.
Угольные утюги из города исчезли
просто потому, что углей взять было неоткуда, печки заменила
теплоцентраль. А вот чугунные бытовали. Вряд ли потому, что народ был
так уж беден, скорее консервативен и недоверчив, есть ведь и сейчас
горячие противники микроволновок и электромясорубок.
Утюги были
тяжелые, цельного литья, с такой же горячей ручкой, которую брали
прихваткой. Утро многих женщин начиналось не с чашечки кофе, а с утюга.
Угольный
утюг был сложнее в изготовлении и дороже чугунной отливки. Он со
временем усовершенствовался, обзавелся трубой, колосниковыми решетками и
стал напоминать миниатюрную печку, в которые закладывали березовые
угольки. Есть в этой печке даже поддувало.