В стихотворении Тургенева дурак стал уважаемым человеком и авторитетом, потому что он ни в чём не сомневался, уверенно повторял одни и те же слова: "кто ж этого не знает", а возразить ему никто не посмел: сначала не хотели связываться с дураком, а когда "самореклама" сработала, было уже поздно. Умные люди во многом сомневаются и не всегда хотят отягощать себя оценками окружающих, им так спокойнее. Тургенев называет таких "умников" трусами. Трусы - это те, кто не хочет нести моральную ответственность за высказанное мнение, это социально пассивные люди.