Алексей Бирюков - одинокий мельник. Неприветливый, никогда не
улыбающийся, жадный по характеру человек. Его жадность и бесчеловечность
вызваны тем, что он тоже раньше жил в бедности, как его мать и брат с
детьми Но Алексей Бирюков выбрался из бедности. И мельница у него своя, и
огороды он держит, и рыбой торгует. А сейчас, когда родная мать пришла к
нему и начала словно попрошайничать с протянутой рукой, как не у своего
сына, у него это вызвало некоторое пренебрежение Но потом в нем,
возможно, шевельнулось давно уже уснувшее чувство. В рассказе Чехова
мать обращается к сыну: "Ох, Алешенька, испортили тебя глаза
завистливые! " Это еще одна причина жадности и бесчеловечности мельника.
Его сгубили деньги и подозрения что у него все вечно воруют.. .
Более подробный ответ на вопрос в ссылке
А П Чехов - На мельнице