В условиях очень жесткого финансового кризиса Людовик 16, последний абсолютный монарх Франции, вынужден был созвать Генеральные штаты, первый раз практически за 200 лет. В нем значительное количество всех мест занимали именно представители третьего сословия, хоть и проводилось голосование, как и ранее, именно по сословиям. Генеральные штаты 5 мая 1789 года собрались в Версале, и сразу третье сословие встало в оппозицию королю, а все его представители себя провозгласили Национальным собранием, потребовав быстрого принятия Конституции Франции.
С того момента Национальное собрание и стало Учредительным собранием. 14 июля 1789 года в Париже, в результате народного бунта, взята была Бастилия, политическая тюрьма, и во Франции свергнута была вся абсолютная монархия, и началась именно Великая французская буржуазная революция.