Содержание первых произведений писателя не затрагивали важные проблемы эпохи крепостничества. И это очень угнетало Тургенева. Было время, когда он даже собирался бросать литературную деятельность. Веру в свои силы вернул случай. Панаев с целью заполнить пустующие отделы «Современника» берет у Тургенева очерк «Хорь и Калиныч», которое обретает популярность и побуждает писателя возобновить литературную деятельность. Добавление к очерку слов «Из записок охотника» тоже идея Панаева.