Полоскать однокоренное проверочное слово с проверочной гласной в корне: полощет. По произношению проверочного слова становится понятно, что в корне слова "полоскать" пишется буква "о", а не "а", как слышится. В приставке после согласной "п" пишется буква "о", так как приставки "па" в русском языке не существует.