Родоначальницей баллады считается Франция. В тринадцатом веке в поэзии трубадуров появилась новая форма. Она пришла на смену канцоне - куртуазной песне, и представляла собой стихи с одинаковой длиной срок и рифмой, положенные на музыку. Окончательно канон баллады сформировался к четырнадцатому веку. Это было произведение в три строфы с посылом (обращением к конкретному лицу, например, князю или возлюбленной) и повторяющейся последней строкой.