Действие романа происходит в британской колонии Нью-Йорка в августе 1757 года, в разгар Франко-индейской войны.Часть романа посвящена событиям после атаки на форт Уильям - Генри, когда с молчаливого согласия французов их индейские союзники вырезали несколько сотен сдавшихся англо- американских солдат и поселенцев. Охотник и следопыт Натти Бампо, вместе со своими друзьями - индейцами из племени могикан - Чингачгуком и его сыном Ункасом - участвуют в спасении двух сестёр, дочерей британского командира. В конце книги Ункас погибает в безуспешной попытке спасти Кору,оставляя своего отца Чингачгука, последним из могикан.