Там же всё написано:
"Дети очень интересовались подробностями страшных рассказов и
напитывались этими страхами, а те, которые успели с ними достаточно
освоиться, очень любили пугать других. Это было в большом ходу между
инженерными кадетами, и начальство никак не могло вывести этого дурного
обычая, пока не произошёл случай, который сразу отбил у всех охоту к
пуганьям и шалостям.
Об этом случае и будет наступающий рассказ".