Цифра эта обозначает, что молекула кислорода, водорода, азота и др. состоит из двух атомов. Эти молекулы так и называют двухатомные молекулы. В данном случае, кислород и водород - это простые вещества, т.е. не элементы в составе сложных веществ (солей, кислот, оксидов, гидроксидов), а самостоятельные. Про такой кислород и водород можно сказать, что это газы, без запаха и т.д. Т.е. это простые вещества. Состоящие из двухатомных молекул.