Основними джерелами енергії, які використовуються сьогодні в світі є нафта, вугілля та природний газ. Вони називаються викопним паливом, так як відбуваються зі скам'янілих решток рослин і тварин, що існували на земній кулі сотні мільйонів років тому.
Вугілля, наприклад, являє собою скам'янілі рослини і дерева. Давним - давно рослини і дерева вмирали, їх залишки поступово покривалися грунтом або новими рослинами, і з часом вони закам'яніли. Ці скам'янілі залишки видобувають у глибоких вугільних шахтах під землею і спалюють, для того щоб отримувати енергію