Царство растений разделяется на два подцарства, различающиеся уровнем организации и средой обитания: Thallophyta (низшие растения) и Telomophyta (высшие растения). Первые обитают в разнообразных водных бассейнах и для них используется собирательное понятие «водоросли», то есть растущие в воде. Высшие растения обитают в наземных условиях, лишь небольшое их число ведет вторичноводный образ жизни.