«Нормальное общество, по мнению Ортеги, делится на «избранное меньшинство» и «массу». Избранное меньшинство - это духовная аристократия, которая «чувствует внутреннюю потребность приспосабливать свою жизнь к более высоким этическим ценностям». «Масса» же в нормальном обществе признает за «избранным меньшинством» право определять жизнь. «Масса» понимается не как определённый социальный класс, а как способ бытия человека, свойственный сегодня представителям всех социальных формаций. «Человек-масса» живёт без определённого жизненного проекта. Он удовлетворяется своей идентичностью с другими людьми, совпадением своих идей и желаний с общепризнанными стандартами. Причины такого положения вещей Ортега видит в развитии техники и либеральной демократии, которые гарантируют обывателю комфорт и социальный порядок. «Гипердемократия» - так окрестил философ современную ситуацию: масса, которая «прежде знала свое место в здоровой социальной динамике», вышла на авансцену, навязывая свои стремления и вкусы, утверждая свое «право не быть правым». Наука Нового времени, по мнению Ортеги, является детищем «практичного буржуа». Именно она сыграла значительную роль в формировании «человека-массы».