Вторая опиумная война — война Великобритании и Франции с Цинской империей, продолжавшаяся с 1856 по 1860 год. В публицистике XIX столетия операции 1859-60 годов считались отдельной «Третьей опиумной войной», в современной историографии все события 1856-60 годов принято считать единым конфликтом.В 1851—1864 гг. в империи Цин шла гражданская война. Ослабление маньчжурской имперской власти после Первой опиумной войны стало переломным моментом в истории этого государства. На территории империи Цин образовалось Тайпинское государство, с которым маньчжурское правительство вело изнурительную борьбу.