Звержение вулкана
В древние времена жители Земли не могли найти истинной причины этого
события, поэтому связывали извержение вулкана с немилостью богов.
Извержения часто становились причиной гибели целых городов. Так, в самом
начале нашей эры при извержении вулкана Везувий был стёрт с лица земли
один из величайших городов Римской империи – Помпеи. Вулканом древние
римляне называли бога огня.
Сейчас вулканом называют это конусообразное возвышение на поверхности
земли или дне моря и океана. Они образуются над трещинами в земной коре,
через которые на поверхность извергается лава, горячие газы и обломки
горных пород. Сверху в центре вулкана расположен кратер, что в переводе с
греческого означает «чаша». Именно через это отверстие на поверхность
выбрасывается лава, которая, застывая, образует конус вулкана. Иногда
лава извергается и через паразитические кратеры, расположенные на
склонах вулкана. Чем больше происходит извержений, тем выше и шире
становится вулкан.
Извержению вулкана
часто предшествует землетрясение. Во время из кратера помимо лавы
вылетают горячие камни, газы, пары воды, пепел, высота подъема которых
может достигать 5 км. Но наибольшую опасность для людей представляет
именно извержение лавы, которая расплавляет даже камни и уничтожает всё
живое на своём пути. За время одного извержения из вулкана выбрасывается
до нескольких км2 лавы. Но извержение вулкана не всегда сопровождается
потоком лавы. Вулканы могут находиться в спокойном состоянии много лет, а
извержение продолжается от нескольких дней до нескольких месяцев.
Вулканы разделяют на действующие и потухшие. Действующими вулканами
называют те, о последнем извержении которых сохранились сведения.
Некоторые вулканы извергались в последний раз так давно, что об этом уже
никто не помнит. Такие вулканы называют потухшими. Вулканы, которые
извергаются раз в несколько тысяч лет, называют потенциально
действующими. Если всего на Земле существует около 4 тысяч вулканов, из
которых 1340 — потенциально действующие.