В 2014 году траты республики на оборону выросли на 12 % и составили 808,2 млрд юаней (132 млрд долларов). Народно-освободительная армия Китая (НОАК) остаётся самой многочисленной в мире, её личный состав насчитывает 1 500 000 человек, а число резервистов превышает 3 250 000 человек.
В сухопутные войска КНР входят следующие рода войск: пехота, бронетанковые войска, артиллерия, войсковая ПВО, воздушно-десантные, инженерные, химические, разведывательные, связи и автомобильные войска, пограничные войска. ВМС состоят из надводных и подводных сил, морской авиации, морской пехоты и войск береговой обороны. ВВС Китая включают: бомбардировочную, штурмовую, истребительную, разведывательную, военно-транспортную авиацию, зенитные ракетные войска, зенитную артиллерию, радиотехнические войска, воздушно-десантные войска.
На сегодняшний день на вооружении КНР более чем 2800 летательных средств, из них 1900 — боевые самолёты. На вооружении ВВС Китая также стоят баллистические ракеты SC-19, которые оснащены кинетическим перехватчиком, позволяющим уничтожать спутники.
В 2013 году Китай разработал истребитель пятого поколения J-20. На вооружение он поступит в 2020 году. Самолёт оснащён современной радиолокационной станцией (РЛС), а в его внутренних отсеках могут размещаться ракеты класса «воздух-воздух», «воздух-земля» и «воздух-корабль». J-20 способен осуществлять перехват штурмовиков и истребителей-бомбардировщиков.
В 2015 году КНР планирует начать серийное производство первого китайского палубного истребителя. Арсенал ядерных боеголовок Китая составляет около 250 единиц.