Олстой считает Лескова
Писателем.
Хорошим писателем.
Который может отразить в своих произведениях действительность нового времени.
Который предназначен для будущих читателей.
И читателям произведения Лескова будут интересны.
А самое главное, наверно, Толстой посчитал - увидел, что Лесков обладает качествами отличными от писателей прошлого времени. И может сказать новое слово в литературе.