Реформы Александра II называют непоследовательными, половинчатыми и консервативными. Но в тоже время осторожными. Царь прекрасно понимал, что неверные движения приведут к бунту, и в конечном счете в России установится конституция. По этому плану давно уже начинали жить страны Западной Европы.
При Александре в империи было отменено крепостное право (1861), за что его прозвали Освободителем.