Первым народом, поселившимися на территории современного Алжира, были люди, которые говорили на берберских наречьях. Приблизительно в 800 г. до н. э. финикийскими переселенцами на территории нынешнего Туниса было создано государство Карфаген. Города Скикда, Аннаба и Алжир, который карфагеняне называли Икосим (Торн или Оул), являлись торговыми факториями этого сильного государства, и располагались на торговом пути в Испанию. После разрушения римлянами Карфагена на территории Нумидии (название Алжира в то время)в 146 г. до н. э. было образовано два царства.
Позже территория Алжира перешла во владение Римской империи. Были построены большие города, сооружены дороги, акведуки и мосты.
После падения Римской империи одры вандалов прошли по территории Алжира.
Вначале 8 в. н.э. Алжир был завоеван мусульманами, которые навязали местному населению ислам, свою культуру, язык и систему правления.
В 15 в. Алжир, Оран, Аннаба были захвачены христианской Испанией. Испанцы почти сразу были изгнаны турками, которые основали военную колонию Алжир. Более 100 лет страной управляли губернаторы (паши), которые назначались из Стамбула. Алжир, в период владения турками, был поделен на три провинции. Местные племена и берберы существовали фактически самостоятельно. После этого страну завоевали французы и управляли страной до 20 века, пока Алжир не провозгласил независимость.
В 16-17 вв. земля в Алжире принадлежала, как правило, всему племени, личных наделов не было. В это время уже начали появляться первые деревни.