Обычно балластные вещества играют регуляторную функцию в пищеварении. Будучи непереваримыми из-за отсутствия ферментов, они оказывают влияние на перистальтику кишечника (клетчатка или целлюлоза), вызывают чувство сытности, они связывают и выводят из организма холеиновые кислоты, участвуют в профилактике дисбактериоза, авитаминоза В12 и др. Балластные вещества находятся только лишь в растительной пище.