Удары, беспощадные и сильные, обрушивались на спину его, которая
представляла собой какое-то кровавое месиво. Татарин стонал, падал, его
подымали, сыпались удары, визжала флейта. А рядом следовала высокая
фигура военного, шедшего твердой и уверенной походкой, которая
показалась Ивану Васильевичу знакомой. Это был отец Вареньки. Молодой
человек стал свидетелем ужасной сцены: за то, что один солдат слабо
ударил, полковник стал бить его по лицу.
После всего увиденного Иван Васильевич не пошел к Б. Он крепко
задумался: почему полковник, добрый и веселый на балу, так поступил?
Может быть, так и нужно? Иван Васильевич так и решил, но внутри его
бушевал протест. Несмотря на все оправдания, он не смог больше мечтать о
карьере военного (и не стал им впоследствии), даже почему-то охладело
его чувство к Вареньке.
Что же кроется за этим?
Внешне согласившись и примирившись с поступками полковника, с
порядками того времени, Иван Васильевич не мог забыть это и простить.
Совесть каждого человека подсказывает ему, как надобно поступать. Так
получилось и с Иваном Васильевичем, что отразилось на всей его
дальнейшей судьбе.
Основная идея Толстого такова: даже не решаясь восстать открыто,
человек восстает внутренне против ужасных порядков, беззаконий и
пережитков прошлого, не умерших и в настоящем.