В тёмные века (хi-iх вв. до н.э.), наступившие после разрушения исчезнувшей микенской цивилизации, по дорогам Греции странствовали бродячие певцы. Их приглашали в дома и дворцы, угощали за столом рядом с хозяевами, а после трапезы гости собирались послушать истории о богах и героях. Певцы декламировали стихи гекзаметры и подыгрывали себе на лире. Самым известным из них был Гомер. Его принято считать автором двух эпических поэм - " Илиады" (об осаде Трои) и "Одисеи" (о возвращении из похода царя греческого острова Итака Одисея), при этом многие литературоведы сходятся во мнении, что сами поэмы создавались не одно столетие и несут на себе следы разных эпох. Ещё в древности о Гомере почти ничего не было известно. Говорили, будто бы он происходил с острова Хиос и был слепым. Города древней Греции на побережье Малой Азии спорят за право называться его родиной. Учёные считают, что Гомер жил примерно в 850-750 гг до н.э. К этому времени поэмы сложились уже как цельные литературные произведения.
Гомер рассказал, как город Троя был разрушен ахейцами после многолетней осады. Причиной войны послужило похищение троянским царевичем Парисом жены спартанского царя Минелая Елены. Случилось так, что три богини Гера, Афина и Афродита - обратились к юноше с вопросом, кто из них самая прекрасная. Афродита пообещала царевичу любовь самой красивой женщины в мире, если он назовёт её. Парис признал Афродиту прекраснейшей, и Гера и Афина затаили на него злобу.
Самая красивая женщина в мире жила в Спарте. Она была так прекрасна, что все греческие цари хотели взять её в жёны. Елена выбрала Минелая, брата Агамемнона, царя микенского царства. По совету Одиссея, прежние женихи Елены поклялись помочь Менелаю, если кто-либо попытается отнять у него жену.Через некоторое время, Парис по делам торговли отправился в Спарту. Там он встретил Елену и загорелся страстью, а Афродита помогла ему завладеть сердцем царицы. Влюблённые бежали в Трою под защиту отца Париса, царя Приама. Помня о клятве, микенские цари под предводительством Агамемнона собрались в поход. Среди них был и самый храбрый Ахилл, и самый хитрый Одиссей. Троя представляла собой мощную крепость, и штурмовать её оказалось нелегко.
Десять лет ахейское войско простояло под стенами города, так и не добившись победы. Оборонной руководил старший сын Приама Гектор, храбрый воин, пользовавшийся любовью сограждан.
Наконец, Одиссей придумал хитрость. Древние Греки построили огромного деревянного коня, в брюхе которого спрятались воины. Коня оставили у стен города, а сами демонстративно отплыли на кораблях домой. Троянцы поверили, что враг ушёл, и затащили коня в город, радуясь такому необычному трофею. Ночью воины, прятавшиеся внутри коня, выбрались наружу,открыли городские ворота и впустили в Трою своих товарищей, которые, как оказалось, незаметно вернулись к стенам города. Троя пала. Ахейцы уничтожили всех мужчин, а женщин и детей увели в рабство.
Современные учёные считают, что Троянская война произошла в 1240-1230 гг до н.э. Её реальной причиной могло послужить торговое соперничество между Троей и союзом микенских царей. В древности греки верили в правдивость мифов о Троянской войне.