Самые первые микроскопы, изобретенные человечеством, были оптическими, и первого их изобретателя не так легко выделить и назвать.
Самые ранние сведения о микроскопе относят к 1590 году и городу Мидделбург, что в Голландии, и связывают с именами Иоанна Липперсгея (который так же разработал первый простой телескоп) и Ганса Янсена, которые занимались изготовление очков. Чуть позже, в 1624- ом году Галилео Галилей представляет свой составной микроскоп, который он первоначально назвал "оккиолино" Годом спустя его друг по Академии Джованни Фабер (англ.) русск. предложил для нового изобретения термин микроскоп.