Ратмир – «младой хазарский хан», который хотел жениться на
Людмиле. Впервые о нём упоминается в самом начале поэмы. Он сидел на свадебном
пиру «в унынье, с пасмурным челом» в компании Рогдая и Форлафа в то же самое
время, когда князь Владимир выдавал свою меньшую дочь Людмилу «за князя
храброго Руслана». Когда же Людмилу
украл злой волшебник, он отправляется на её поиски точно также, как Рогдая и
Форлафа, не говоря уже о Руслане. Известно, что Ратмир, Рогдай, Фарлаф – три
любовных соперника Руслана. И если Рогдай – «воитель смелый, мечом раздвинувший
пределы богатых киевских полей», главная его черта воителя – жестокость; он
хочет отомстить Руслану за его счастье. Если Фарлаф – «крикун надменный»,
пьяница, «воин скомный средь мечей», выше всего ставит лень и довольство; он
рад получить Людмилу, но не прилагая для того особых сил. То Сюжетная роль
хазарского хана Ратмира намного сложнее. Описание его пылкого и мечтательного
характера мы находим в таких вот строчках:
Хазарский князь, в уме своем
Уже Людмилу обнимая,
Едва не пляшет над седлом;
В нем кровь играет молодая,
Огня, надежды полон взор.
Изнеженный Ратмир гнался за супругою Руслана. Однажды вечером искал он взором
ночлега, увидел вдали черные башни старинного замка и поворотил к нему, желая
лучше провесть ночь на мягкой перине, нежели на черствой земле. Он слышит
прелестный девичий голос, манящий его к отдыху; подъезжает к воротам, и толпа
красных девиц окружила его; они уводят коня его, снимают оружие, ведут в
русскую баню:
Восторгом витязь упоенный
Уже забыл Людмилы пленной
Недавно милые красы;
Томится сладостным желаньем;
Бродящий взор его блестит,
И, полный страстным ожиданьем,
Он тает сердцем, он горит.
Хазарский князь везде один и тот же. Говоря о разных эпизодах, мы яснее
предоставляем себе превращение этого героя в рыбака-отшельника из любви к
сельской красавице. Оно совершенно в его характере.
Когда на возвратном пути, в 5-й песни, Руслан случайно заезжает на склон
«темных берегов какой-то речки безымянной», он видит «поникшей хаты кров», где
Ратмир, как и положено героям речной идиллии и буколики, живет бедно, мирно,
спокойно вместе с юной пастушкой, ради которой он бежал из амурного плена
двенадцати бодрствующих дев. Он теперь не витязь, подобный Руслану; он
отшельник, и счастлив своей судьбою.