Колючки в первую очередь выполняют функцию конденсаторов водяных паров из воздуха и защиты от поедания животными.
Существует точка зрения, что бугорки, ребра, сосочки и колючки ослабляют интенсивность освещения, благодаря чему растения защищены от ожогов
Лист, орган высших растений, выполняющий функции фотосинтеза, транспирации и газообмена. Состоит из листовой пластинки и основания, между которыми часто имеется черешок. Форма листа - видовой признак. Нередко листья превращаются в усики, колючки, чешуи (главным образом, у растений засушливых местообитаний) .
Колючки кактусов выполняют много функций. На них конденсируется вода, они защищают стебель от механических повреждений, зноя и холода, предохраняют кактусы от поедания животными, способствуют распространению плодов и вегетативных органов; некоторые кактусы при помощи колючек удерживают свой слабый стебель на стволах других деревьев.