Европейский Север – самый большой регион России (1466 тыс. км², что составляет 9% от всей площади страны) . В то же время он самый малочисленный по населению. В состав регионов Европейского Севера входят: Республика Карелия, Республика Коми, Архангельская с Ненецким автономным округом, Вологодская и Мурманская области.
На формирование Европейского Севера как целостного района, прежде всего, оказало влияние его географическое положение. Оно характеризуется несколькими важнейшими чертами, влияющими и на его природу, и на особенности заселения, и на развитие хозяйства.
б) Северное положение. Хотя район расположен в европейской части страны, большая часть его территории, за исключением Вологодской области, относится к зоне Севера.
Эколого-географическое положение оказывает все более нарастающее воздействие на все стороны жизни района. Экологически опасны выбросы с крупных предприятий Кольского полуострова, имеющих старые технологии и изношенное оборудование. Экологическая опасность связана с воздействием на акваторию морей атомных подводных лодок и судов, а также захоронением в них отработанных реакторов. Кроме того, Северно-Атлантическое течение приносит загрязнения из Атлантического океана, в частности из Норвежского моря, где ведется добыча нефти и газа. Сложную экологическую ситуацию обостряет хрупкость и ранимость северной природы.
Север — единственный в России экономический район, который не имеет крупнейших городов.
а) Приморское положение. В отличие от многих районов России Европейский Север широким фронтом выходит к огромной акватории Баренцева и Белого морей. Это в значительной мере определяет выгоды экономико-географического положения района. Крупные порты – Мурманск и Архангельск, возникшие на побережьях северных морей, играют важную роль в транспортной системе России и ее внешней торговле.
Выход к морям влияет и на геополитическое положение района. Здесь расположены военно-морские базы, где концентрируется самый крупный флот в стране – Северный. В его состав входят крупные надводные корабли (атомный крейсер «Петр Великий») , большая часть атомных подводных лодок страны, морская авиация.
На развитие района огромное влияние оказывали и продолжают оказывать внутренние и внешние соседи.
Внутренние соседи Евр. Севера – самые мощные в хозяйственном отношении части России: Европейский Центр, Северо-Запад, Урал. Они сосредотачивают более 50% населения страны, основных фондов ее хозяйства и производимой продукции. Естественно, что подобное соседство благоприятно сказывается и на самом районе.
Внешние соседи: Финляндия и Норвегия. Финляндия – один из главных внешнеторговых партнеров России. Российско-финляндское сотрудничество развивается и охватывает практически все сферы хозяйства: от туризма и отдыха до совместных проектов, реализуемых в промышленности и на транспорте. Объем внешней торговли с Норвегией в 6 раз меньше. Россия и Норвегия координируют работы и лов рыбы на северных морях, предполагают совместно использовать Северный морской путь.
Север богат полезными ископаемыми. Хибинские горы богаты апатито-нефелиновыми рудами. Помимо них на Кольском п-ве есть запасы медно-никелево-кобальтовых руд, цезия и тантала, кианита (сырья для производства алюминия). На Кольском п-ве и в Карелии - крупные залежи железной руды (Ковдорское, Оленегорское, Костомукшенское месторождения) , большие запасы слюды. Южная Карелия богата ценными строительными камнями. На Северо-Востоке расположен Печорский угольный бассейн, Костомукшское месторождение железных руд. В респ. Коми- каменный уголь (Воркутинский бассейн) , нефть и природный газ (множество месторождений в Тимано-Печорской нефтегазоносной провинции) .
Север- “валютный цех” России- вывоз леса на зарубежные рынки. Одной из важнейших отраслей экономики Евр. Севера была и остается лесная промышленность!!!