Большинство видов берёз - деревья высотой 30-45 м, с обхватом ствола
до 120-150 см, некоторые виды - кустарники от крупных до мелких, вплоть
до стелющихся, едва приподнимающихся над землёй. Все представители рода -
однодомные, раздельнополые, ветроопыляемые (анемофильные) растения.Корневая
система берёз мощная, в зависимости от вида и условий произрастания
либо поверхностная, либо, что чаще, уходит косо вглубь. Стержневой
корень проростка замирает очень быстро, зато боковые корни развиваются
мощно и богаты тонкими мочковидными корешками. Берёза растёт медленно
только в первые годы. Потом, наоборот, начинает расти быстро, и это
обеспечивает ей победу над конкурирующей травянистой растительностью.Кора
у большей части берёз белая, желтоватая, розоватая или
красновато-бурая, у некоторых видов - серая, коричневая или даже чёрная.
Полости клеток пробковой ткани на стволах заполнены белым смолистым
веществом - бетулином, который придаёт коре белую окраску. Внешняя часть
- берёста - обычно легко отслаивается лентами. У старых деревьев нижняя
часть ствола нередко покрывается тёмной коркой с глубокими трещинами.Листья
берёзы очерёдные, цельные, по краю зубчатые, яйцевидно-ромбические или
треугольно-яйцевидные, моносимметричные, с широким клиновидным
основанием или почти усечённые, гладкие, до 7 см длиной и 4 см шириной,
перед опаданием желтеют. Молодые листья клейкие. Жилкование листовой
пластинки совершенное перисто-нервное (перисто-краебежное): боковые
жилки оканчиваются в зубцах.Почки попеременные, сидячие, покрытые спирально расположенными, часто клейкими чешуйками; боковые почки немного отстоящие.