Размещение природных ресурсов по планете характеризуется неравномерностью. Между странами и крупными регионами современного мира существуют заметные различия в уровне и характере их обеспеченности природными ресурсами.
Размещение минеральных ресурсов объясняется различиями в климатических и тектонических процессах на Земле и различными условиями образования полезных ископаемых в прошлые геологические эпохи.
Топливные полезные ископаемые имеют осадочное происхождение и обычно сопутствуют чехлу древних платформ и их внутренним и краевым прогибам.
На земном шаре известно более 3,6 тыс. угольных бассейнов, которые в совокупности занимают 15% территории земной суши. Из общих запасов угля 40% приходится на бурый уголь и 60% – на каменный. Разведанные запасы составляют 8% от общих. Более 90% всех угольных ресурсов находятся в Северном полушарии – Азия, Северная Америка, Европа.
Десять крупнейших угольных бассейнов мира: Тунгусский, Ленский, Канско-Ачинский, Кузнецкий, Рурский, Аппалачский, Печорский, Таймырский, Западный, Донецкий.
Большая часть как общих, так и разведанных запасов сосредоточена в экономически развитых странах