Восстание Уота Тайлера в Англии
В 1381 г. в юго-восточной Англии вспыхнуло восстание крестьян. Поводом к нему послужил новый налог, введенный для продолжения войны с Францией. Повстанцы перебили его сборщиков (которые при выколачивании налога не забывали о собственных интересах) .
Вооружившись топорами, вилами, луками и объединившись в отряды, восставшие двинулись на Лондон. Их руководителем стал участник Столетней войны, деревенский кровельщик Уот Таилср. Большое влияние на крестьян имели бедные священники (Джон Балл и др.) . Они выступали против церковного землевладения, дорогостоящего богослужения, требовали равенства всех перед законом. Боевым лозунгом восставших стала поговорка: "Когда Адам пахал, а Ева пряла, кто тогда был дворянином? " Этими словами повстанцы выражали ту мысль, что во времена первых людей никаких дворян не было; неравенство создано не Богом.
Бедняки Лондона открыли повстанцам ворота города. Крестьяне разгромили дома королевских приближенных, наиболее ненавистных убили. Гибли ни в чем не повинные люди - всех, носивших на поясе перо и чернильницу, принимали за судей, которых повстанцы считали продажными, и безжалостно убивали.
Король Ричард II вынужден был встретиться с восставшими, которые предъявили ему следующие требования:
отменить личную зависимость и барщину ("никто не должен никому служить иначе, как по своей воле");
за пользование землей следует давать ее владельцу только небольшую денежную плату.
Король обещал выполнить требования и простить всех участников мятежа. Большинство восставших покинуло Лондон. Но некоторые из них во главе с Уотом Тайлером и Джоном Боллом остались. Они добились второй встречи с королем и предъявили ему новые требования. Среди них основными были:
отобрать у епископов и монастырей земли и поделить их между крестьянами;
установить равенство всех англичан, кроме короля (лишить дворян их особых прав) .
Во время переговоров с королем Уот Тайлер был предательски убит. Лишившись предводителя, крестьяне растерялись. Отряды рыцарей и богатых горожан вытеснили их из Лондона.
Королевские войска учиняли по всей стране жестокую расправу над восставшими. Был схвачен и казнен Джон Болл.