Территория современной Испании была завоевана арабами в VII веке. Все это время, вплоть до 1492 года, шла борьба христиан с арабами — Реконкиста. Ее целью было возвращение Испании под власть христиан.
Она шла с переменным успехом, но закончилась с падением Гранады в 1492 году и бегством последнего гранадского эмира. Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский объединили бо'льшую часть Испании под своей властью.
Мусульмане и евреи, не желавшие принять христианство, изгонялись из страны. Было большое число выкрестов, однако марраны (иудеи, принявшие католицизм) подвергались частым погромам, а мориски (потомки мавров, принявших христианство) были вовсе изгнаны из страны в начале XVII века.