1. Первые три главы являются своеобразным прологом и написаны от имени повествователя, который вспоминает свои отроческие годы.
2. Историю тупейного художника Аркадия рассказывает бывшая актриса орловского крепостного театра, а сейчас нянька младшего брата рассказчика Любовь Онисимовна.