Основным занятием финикийцев была- морская торговля. В мореплавании и кораблестроительстве финикийцам не было равных в древнем мире. Все морские пути пролегали вдоль берега, куда моряки высаживались, чтобы пополнить запасы, финикийцы основывали колонии. Благодаря колониям финикийские корабли к началу I тыс. до н. э. могли достичь любой точки средиземноморского побережья и даже Западной Африки. После завоевания Финикии ассирийцами, самым богатым независимым финикийским городом стал Карфаген — колония на северо-западном берегу Африки.
Наиболее ценным товар - ливанский кедр. Из Африки, Испании, Кипра везли золото, серебро, слоновую кость, медь, а позднее и железо, из Египта — пшеницу, льняные ткани, папирус, благовония. Особые статьи доходов финикийцев составляли морская работорговля и пиратство.