Фразу «Береги честь смолоду» можно смело назвать центральной мыслью повести «Капитанская дочка». Не случайно сперва эта пословица используется как эпиграф, а после звучит из уст отца главного героя. Это наставление, данное Гриневу, красной нитью проходит через его историю. События повести позволяют героям показать свое представление о чести, которое у каждого свое.
Петр Гринев – персонаж, для которого честь далеко не пустой звук. Его история показывает нам, каким должен быть настоящий дворянин и защитник Родины. Его честность проявляется не только в военном деле – столь же важен для него такой вопрос, как честь девушки. Он вступается за честь Маши Мироновой и стреляется со Швабриным, невзирая на то, что тот – офицер. Справедливость для него стоит выше сословий.