Челябинская область находится на стыке двух частей света - Европы и Азии.
По территории Челябинской области проходят два участка условной границы «Европа - Азия» : горный - около 150 км по восточному склону Уральского хребта и водный - около 220 км по реке Урал. Основная часть территории области лежит в Азии, и только небольшая ее часть в Европе.
Челябинская область простирается с юга на север на 490 км, с запада на восток - на 400 км. Область расположена в основном на восточных склонах Южного Урала. На северо-западе - в горно-лесной зоне Урала.
Челябинская область располагает богатой сетью рек и особенно озер. В ее пределах насчитывается 360 рек длиной более 10 км, 1340 озер, а со всеми и очень мелкими 3170. Много на территории области и водоемов, созданных руками людей - 15 крупных водохранилищ. В регионе более 500 болот. Живописны реки Челябинской области . Все реки делятся между тремя бассейнами - Волги, Урала и Оби, что свидетельствует о положении Челябинской области в зоне главного водораздела Евразии. Большая часть территории области относится к Обскому бассейну. На восток, к Тоболу и его левым притокам, течет большая часть рек Зауралья: Синара, Теча, Миасс, Увелька, Уй, Тогузак, Караталы-Аят, Синташта и некоторые другие. Река Миасс, на которой стоит город Челябинск, несет основную нагрузку - четыре пятых своей воды Миасс отдает на нужды народного хозяйства и быта. Но потребности в воде растут с каждым годом, а расход реки все время остается примерно одинаковым. Недавно разработана схема, по которой в бассейн реки Миасс предусматривается переброска воды из рек других бассейнов, в частности, из реки Уфы. После осуществления проекта в Миассе количество воды увеличится вдвое. Степные реки Синташта, Караталы-Аят, Тогузак, Уй в наиболее суровые зимы перемерзают. Реки горно-лесной зоны: Уфа, Ай, Юрюзань, Сим и другие, текущие в северо-западном направлении, относятся к Волжско-Камскому бассейну. Начинаясь на склонах гор, они глубоко врезаются в межгорные долины или прорезают хребты. Скалистые берега, быстрое течение, каменистые русла и прозрачная вода привлекают весной и летом множество туристов. На юге Челябинской области течет река Урал с такими значительными левыми притоками в пределах области, как Гумбей-ка, Большая Караганка и другие.
Урал называют краем голубых озер. Географы считают именно Челябинскую область озерным краем. Здесь их насчитывается более 3 тысяч. Окруженные густыми лесами, они сохранили свой первозданный облик. Озера богаты рыбой, леса грибами и ягодами. Это настоящие райские уголки вдали от городской суеты. Наиболее глубокие озера – Увильды, Иртяш, Тургояк, Чебаркуль, Зюраткуль и Большой Кисегач. Их глубины достигают 30-40 м. Озеро Тургояк называют младшим братом Байкала, вода в нем совсем как байкальская - чистая и прозрачная, дно просматривается на два десятка метров. Это озеро включено в список ценнейших водоемов мира. Вокруг горного озера Зюраткуль создан национальный парк. На границе Среднего и Южного Урала находится "чаша здоровья и долголетия" озеро Увильды. Этим эпитетом отдыхающие наделили его за бесценные рекреационные и лечебные свойства. Многие озера Челябинской области обладают бальнеологическими свойствами. По разнообразию лечебных грязей (от органических до сапропелевых илов) Челябинская область занимает 1 место в России. К органическим относятся озера предгорной полосы (Светленькое, Агачкуль, Сабанай) , их грязи широко применяют на курортах Увильды, Бол. Киссегач, Еловое. Минеральными грязями славятся озера Таузаткуль, Горькое, Подборное (Увельский район) ; Соленое, Сладкое (Октябрьскй район) ; Большой и Малый Шантропай (Еткульский район) .
На территории области водится более 60 видов млекопитающих и 232 вида птиц. Наиболее распространены волки, лисы, лоси, косули, белки, кроты, ежи, бобры, куница, норка, хорек, барсук, грызуны, утки, гуси, журавли, дятлы, чайки, зяблики, реже – медведь, рысь, косули, пятнистые олени, глухари, лебеди.