Чтобы выяснить, имеют ли сопровождаемые выбросами лавы и пепла сотрясения земли долгосрочные последствия, нужно изучить, как извержения влияют на экологию и климат.
Ученые полагают, что даже кратковременная, по меркам человека, масштабная вулканическая активность может изменить радиационный баланс планеты, являющийся энергетической основой существования и развития экосистемы, циркуляции атмосферы, морских течений и прочих процессов. Выбрасываемые в воздух аэрозоли поглощают часть исходящего от земли тепла и рассеивают значительную часть входящего солнечного излучения. Этот эффект может сохраняться на протяжении от двух до трех лет.
Извержение вулкана Сарычев на Курильских островах. Фото: NASA
Кроме того, выделяемые в результате подземных взрывов серные газы превращаются в сульфатный аэрозоль — мельчайшие капли, на три четверти состоящие из серной кислоты. После извержения эти частицы могут задерживаться в стратосфере на три-четыре года, сообщает сайт NASA. Серная кислота — крайне токсичное вещество. Вдыхание ее паров вызывает у животных и людей воспаления и болезни дыхательных путей, при попадании вещества на кожу остаются химические ожоги.