К азотистым основаниям относят аденин (A), гуанин (G), цитозин (C), которые входят в состав как ДНК, так и РНК. Тимин (T) входит в состав только ДНК, а урацил (U) встречается только в РНК. Аденин игуанин являются производными пурина, а цитозин, урацил и тимин — производными пиримидина.