В старой патриархальной Америке без телевизоров и других электронных устройств, без самолетов и машин стоит городок Сант-Питерсберг. В нем живет мальчик Том Сойер. Том - сирота, его воспитывает тетушка. Тетушка любит племянника, но она слишком строга к нему, она считает, что потакать детям - портить их характер. Том большой шалун и озорник. За то, что он без спроса купается в речке, тетушка заставляет его в выходной день красить забор. Том красит забор с таким видом, будто эту работу ему дали в награду. Его уловка приносит плоды: вот уже другие мальчишки выпрашивают у Тома право хоть немножечко покрасить забор. Какой хитрец этот Том Сойер!
Том не любит учиться и ходить в школу, но происходит событие, которое немного примиряет его со школьными буднями: в классе появляется новенькая девочка, и Том немедленно влюбляется в нее. Девочку зовут Бекки Тетчер.
Не только любовь волнует юного Тома, он не может жить без приключений. Вместе со своим приятелем Геком Том отправляется на кладбище и случайно становится там свидетелем убийства добропорядочного гражданина. Преступник - индеец Джо умудрился обвинить честного человека Меффа Поттера в том, что в беспамятстве тот убил доктора. Гек и Том в ужасе. Они вынуждены молчать, опасаясь мести индейца.
Мало мальчишкам было приключений на кладбище! Они решают убежать из дома. Том, Гек и соседский мальчик Гаспер сплавляются на плоту до ближайшего острова и поселяются там. Они играют в пиратов, а дома плачут их родственники, считая детей утонувшими. Триумфальное возвращение ребят надолго запомнилось жителям города, ведь они вернулись на свои похороны.
И вновь начались суровые школьные будни. Том берет на себя вину Бекки за порванную книгу и его жестоко наказывает учитель. Тогда еще в школах Америки детей пороли розгами. Том с честью выдержал порку.
В каникулы над Меффом Поттером состоялся суд. Том пересилил свой страх и честно рассказал про все, что произошло на кладбище. За это жители города зауважали Тома, а Том все еще продолжает бояться мести индейца.
Гек и Том пускаются в новые приключения, друзья решили отыскать клад и вновь встречаются с преступниками.
После каникул в городок возвращается Бекки. Том и Бекки случайно заблудились в большой пещере, Том вел себя героически: защищал и оберегал Бекки. Дети измучились, пока нашли выход. Там в пещере Том вновь втречает индейца, убегает от него и понимает, что индеец именно там закопал клад.
Наконец, мальчишки находят сундук с золотом и становятся богачами. Гека усыновляет вдова судьи, его судьба теперь стала гораздо определеннее. Том уговаривает Гека смириться с порядками богатого дома. На этой добродушной ноте и заканчивает Марк Твен свое повествование о шаловливых американских мальчишках.
Эта книга мне очень понравилась, потому что в ней рассказывается о том, как люди жили раньше, как учились дети, какими были учителя. Всегда интересно узнавать, как изменилось все кругом за такой долгий срок. И еще мне понравился Том, потому что он, хоть и озорной, но добрый мальчик, который может выдумать множество приключений и защитить девочку.