Реформы, осуществленные в третьей четверти XIX в., сторики иногда называют "революциями сверху". Что заставило правительства и монархов обратьтить к реформам?
Прежде всего чувство самосохранения, резко обострившееся в результате революции 1848-1849 гг., которые продемонстрировали непреодолимое стремление народов в свободе и справедливости. Разумеется, своим успехом политика реформ была во многом обязана относительному процветанию, которого достигли страны Европы и Северной Америки.