Первыми создателями колониальных империй стали
лидеры Великих географических открытий – Испания и Португалия.
Все больше купцов и моряков
западноевропейских стран задумывались над поиском нового морского пути в
Индии, в обход арабов и турок.
К поискам сказочно
богатой Индии европейцев подталкивала и другая причина: для развития торговли
строительство новых предприятий нужны были золото и серебро. В Западной Европе
его не хватало. Вместе воображение европейцев поражали рассказы
путешественников, побывавших в странах Востока. "Золотая, скажу вам, у них очень
много, и не вывозят его оттуда. Сказать по правде, дворец там большой и
покрытый чистым золотом ... Еще скажу вам, что полы в комнатах - а их там много,
- Покрыто чистым золотом в два пальца толщиной, и все во дворце - и зал, и
окна - украшено золотыми украшениями ", - писал венецианский купец Марко
Поло, который побывал в странах Востока в XIII в. Прочитав такие рассказы,
европейские искатели приключений не раздумывали, где искать желаемые золото и серебро.
В XVI в. поиски золота стали главной
причиной, которая толкала европейцев в опасные экспедиции в сказочных стран
Востока.
Предпосылками великих географических
открытий стали важные усовершенствования, достигнутые к тому времени в
мореходстве и военном деле.