М течении Тигра располагалась страна Ассирия. Долгие столетия её жители, ассирийцы, подчинялись могущественным правителям Южного Междуречья — вначале царям Ура, затем вавилонским царям.
Плодородных земель в Ассирии немного, значительную часть страны занимают предгорья и горы, богатые железной рудой. С наступлением железного века это дало ассирийцам большое преимущество. Они раньше своих соседей начали широко использовать железо. К тому времени власть вавилонских царей ослабла, и Ассирия стала независимым государством.