В конце 19-го - начале 20-го века в России быстро развивался капитализм, но экономика всё же отставала от таких индустриальных стран как Германия, Англия, Франция.
В народе было большое расслоение на основную, бедную часть, и небольшую богатую прослойку капиталистов. Самодержавное правление Николая 2-го было весьма консервативно, оно не шло на необходимые реформы. В обществе назрело сильное недовольство.
Наряду с талантливыми полководцами (знаменитый генерал Брусилов) в Ставке верховного командования было много бездарных военачальников, получивших место по протекции или по родственным связям.