В XI—XIII вв., в результате увеличения населения, в Европе происходит освоение новых территорий. Крестьяне расчищали леса, поднимали целину, отвоёвывали землю от моря. В долинах больших рек начали осушать болота и строить защитные дамбы. Такие изменения принято называть внутренней колонизацией. Этот процесс распространился во всех странах Западной ЕвропыОсвоение новых земель происходило в нескольких направлениях. Один из них — вырубка леса и постройка на освобождённых массивах новых поселений. Чаще все-то такой тип колонизации проводился силами поселенцев-госпитов, приглашённых издалека, на льготных условиях. Друг ой распространенный вариант колонизации за счёт внутренних резервов каждого села освоение пустошей, непригодных земель, пограничных с соседями территорий и т. и. Результатом внутренней колонизации стало увеличение посевных площадей, дополнение речной системы каналами, изменение флоры и фауны. Резко увеличилось количество населенных пунктов.