Зубр - единственный дикий вид крупных быков Европы, уцелевший до наших
дней. Для большинства народов зубр служил не только объектом охоты. Этот
мощный и красивый зверь олицетворял силы природы, имел традиционное
культовое значение, ему поклонялись как одному из символов родной земли.
Наиболее крупные быки могут достигать веса 850 кг, а иногда - до 1200
кг! А чисто внешне массивность зверя усугубляется очень массивной
передней частью тела, с высокой холкой и горбом, крупной головой (с
относительно некрупными рогами), к тому же покрытой длинной густой
шерстью. У крупных быков грива - иному льву впору!
Только человек
виноват в исчезновении зубра в дикой природе. Браконьерство,
уничтожением мест обитания (вырубка и выжигание лесов), ничем не
ограниченный отстрел животных в периоды войн, народных волнений и
революций - все это вместе привело к тому, что к 1927 г. в природе зубр
был полностью истреблен. Проведенная в 1926 г. международная перепись
содержащихся в неволе зубров выявила, что во всем мире, в различных
зоосадах и парках сохранились лишь 52 зубра, причем все они происходили
от 12 животных-основателей (5 быков и 7 коров), содержавшихся в
европейских зоопарках в начале ХХ века.
Целенаправленное
разведение в зоологических садах, парках и лесных резерватах, создание
специализированных питомников и выпуск молодых животных в природу
позволили значительно увеличить численность зубров. При этом, поскольку
каждый зубр был, что называется, «на перечет», для того, чтобы не просто
отслеживать влияние близкородственного разведения, а максимально
избегать его начали вести Международную племенную книгу, по которой
можно было проследить родословную и перемещения каждого зверя.
В
результате целенаправленной деятельности многих специалистов на 31
декабря 1997 г. в мире в условиях неволи (зоопарках, питомниках и прочих
резерватах) находилось 1096 зубров, в вольных популяциях - 1829 особей.
В середине 1980-х в СССР было порядка 1100 зубров, в том числе около
300 в России.
Но к концу 90-х вольные популяции чистокровных
зубров на Кавказе были практически уничтожены, а всего в России зубров
осталось меньше двухсот.
В связи с этим в 1997 г. при участии
Государственного комитета Российской Федерации по охране окружающей
среды была создана и утверждена губернаторами трех областей (Орловской,
Калужской, Брянской) межрегиональная Программа сохранения российского
зубра, а в 1998 г - при Госкомэкологии России была создана Рабочая
группа по зубрам и бизонам, которой поручено разработать «Стратегию
сохранения зубра в России»
Начиная с 1996 года WWF реализовал
программу по созданию вольно живущей популяции зубров в лесах
Европейской части России и выпуску зубров в естественные лесные
экосистемы Окского региона в Орловской, Брянской, Калужской,
Владимирской областях.
12-летний проект WWФ по возвращению зубра
– самого древнего быка - в дикую природу европейской части России
завершился как раз к году быка. За эти годы здесь созданы 7 группировок
этих животных общей численностью более чем в 150 особей. Этого
количества животных достаточно для того, чтобы поддерживать здоровую
популяцию, которая будет самостоятельно развиваться и расти.В 2009 году
фонд с партнерами начал создание вольной популяции зубров уже на Кавказе