Рассматривая природу гор, нельзя упускать из виду те колоссальные изменения, который внёс в их некогда девственный мир человек. Сейчас составной частью горных ландшафтов являются сельскохозяйственные угодья, промышленные зоны, рекреационные районы. Горы издавна заселялись человеком. Горное расселение и занятия населения зависели от ландшафта высотного пояса. На субальпийских и альпийских лугах развивалось горно-пастбищное скотоводство. Сильно расчленённый рельеф изолировал поселения, жители которых использовали для обработки каждый клочок земли. Например, к некоторым селениям Кавказа доступ был возможен лишь по немногим горным тропам. В долинах сложилась мозаичная этническая структура населения.