Обладает широким набором разнообразных природных ресурсов. Развитием горнодобывающей промышленности (добыча золота, алмазов, хромитов, железной руды, полиметаллов, угля и др.) выделяются ЮАР и Зимбабве, где в большей степени, чем в соседних странах, получили распространение предприятия по переработке ископаемого сырья. В большинстве стран африканского Юга потребительские и экспортные сельскохозяйственные культуры примерно те же, что и в других странах континента. Несколько выше здесь, в сравнении с тропическими регионами, роль кукурузы и пшеницы.
Специфика стран региона состоит также в том, что отдельные страны (Зимбабве, Ботсвана, Лесото, Свазиленд и др.) специализируются на производстве и вывозе продуктов животноводства: шерсти и каракулевых шкур, живого скота.