Ряфагать Хабибулин и Евгений Долгин совершали облёт сирийского вертолета Ми-25 (экспортный вариант вертолета Ми-24) с боекомплектом в провинции Хомс в Сирии.
В этот период времени восточнее Пальмиры крупный отряд боевиков "игил" (запрещёно в России) атаковал
позиции сирийских войск и, прорвав оборону, стремительно продвигался
вглубь района, создав угрозу захвата господствующих высот. Экипаж боевого вертолета получил запрос от сирийского командования на огневое поражение боевиков.
Российский военный, командир экипажа Ряфагать Хабибулин принял решение атаковать террористов и не дать им занять стратегически важные точки.
Благодаря
действиям экипажа под руководством российских летчиков-инструкторов
наступление террористов было сорвано. Израсходовав боекомплект, при
развороте на обратный курс, огнем с земли вертолет был подбит
террористами. Ми-25 упал в районе, подконтрольном армии Сирии.
Экипаж вертолета погиб. Командованием российские военные летчики представлены к высоким государственным наградам.
В начальной школе Ряфагать Хабибуллин
уже мечтал стать лётчиком. Об этом он написал в сочинении на тему «Кем
ты хочешь стать, когда вырастешь». Мальчик активно занимался
физподготовкой.
Родина лётчика — село Вязовый Гай Ульяновской области, где будущий пилот появился на свет 28 марта 1965 года.
Первые попытки поступить в военные училища не увенчались успехом.
1983-й год. Парня призвали в армию. Служил Хабибуллин
в разведроте зенитно-ракетного полка. Как-то он услышал гул вертолётов.
С тех пор молодого разведчика часто видели рядом с винтокрылыми
машинами.
После полутора лет службы Ряфагать подал командиру рапорт с просьбой «пустить в небо».
...И вскоре он отправился в Сызранскоe высшее военное авиационное училище.
У
погибшего полковника осталась жена и двое сыновей. Старший, Руслан,
пошел по стопам отца, закончил то же самое Сызранское вертолетное
училище и сейчас служит в Подмосковье. Другой мальчик, Ленар, учится в
школе, в 10 классе. Он решил поступать в гражданский ВУЗ.