В средние века папа и император Священной Римской империи считались соправителями всего христианского мира,
еще в не столь далеком прошлом конфликты между ними во многом влияли на историю всей Центральной Европы.
Христианская церковь в период раннего средневековья. Огромную роль в укреплении господства феодалов и в подавлении борьбы
народных масс против феодальной эксплуатации играла христианская
церковь в Европе. Пользуясь религиозными средствами идеологического
воздействия на людей, церковь выступала в качестве защитницы интересов
господствующего класса и видела свою основную задачу в том, чтобы
примирить трудящихся с их тяжёлым положением в феодальном обществе
Христианство, как и всякая сложившаяся религиозная идеология,
представляет собой определённую систему взглядов и соответствующих им
учреждений. Феодальный строй держался не одними только средствами
насилия. Церковь потому и играла в средние века крупную социальную роль,
что в её распоряжении были тонкие и универсальные средства принуждения —
специфические религиозные способы идеологического воздействия.
Церковь внушала людям, что человек от природы склонен к греху и не может
без помощи церкви рассчитывать на «спасение» , на получение «блаженства»
после смерти в потустороннем мире. Библейская сказка о грехопадении
Адама и Евы, соблазнённых дьяволом и ослушавшихся веления бога, за что
все их потомки (т. е. всё человечество) осуждены нести на себе тяжесть
этого преступления, а также учение о грехах, совершаемых каждым
человеком, стали в руках церкви орудием духовного террора