Идёт некая градация в плане смертей сыновей. Читатель до конца думал, что Остап - преданный родине, отцу, сильный и мужественный - останется живым, благодаря эти качествам. Но Гоголь дает понять, что перед той (в те времена) несправедливостью может пасть самый бравый воин.